1927年“八七會議”后，中共中央決定毛澤東以中央特派員身份回湖南傳達會議精神，改組湖南省委，領導秋收起義。8月18日至30日，改組后的湖南省委多次開會討論發(fā)動秋收起義問題。會議認為，武裝起義不能單靠農(nóng)民的力量，需要有一兩個團的軍隊作骨干；武裝起義不應再打國民黨的旗幟，而應直接打出共產(chǎn)黨的旗幟。
經(jīng)過反復推敲、修改，會議確定這支部隊旗幟的旗底為象征革命的紅色，旗中為代表中國共產(chǎn)黨的金色五角星，五角星正中央為鐮刀和斧頭（今錘頭）圖案，旗左邊書寫“工農(nóng)革命軍第一軍第一師”字樣。
會議還決定，毛澤東任中共湖南省委前敵委員會書記，領導秋收起義。關于暴動區(qū)域，經(jīng)反復討論，決定接受毛澤東提出的縮小暴動范圍的主張，以條件較好的長沙為中心，在包括湖南省的湘潭、寧鄉(xiāng)、醴陵、瀏陽、平江、岳陽和江西省的安源等7個縣（鎮(zhèn)）舉行起義。
1927年9月9日，湘贛邊界秋收起義從破壞粵漢鐵路北段開始發(fā)動，并分別從江西的修水、安源、銅鼓等地出發(fā)，進入湖南境內(nèi)，會合平江、瀏陽地區(qū)的起義農(nóng)民，準備會攻長沙。起義軍雖曾占領醴陵、瀏陽縣城和一些集鎮(zhèn)，但因敵人力量過于強大，加上武裝斗爭經(jīng)驗不足，起義軍未能實現(xiàn)攻打長沙的目標，部隊損失慘重。
萬般危急下，毛澤東果斷改變部署，下令各起義部隊退到文家市集中。9月19日，毛澤東在文家市里仁學校召開前敵委員會會議，經(jīng)過激烈爭論，會議通過了毛澤東的意見，決定起義軍撤離湘東地區(qū)，向南轉移，以保存革命力量。
毛澤東在率領起義軍南下途中，經(jīng)過調(diào)查研究，選定位于湘贛邊界的羅霄山脈中段即井岡山地區(qū)作為部隊的立足點。10月上旬，毛澤東率領起義部隊到達湘贛邊界羅霄山脈中段的江西寧岡縣茅坪，開始創(chuàng)建第一個農(nóng)村革命根據(jù)地——井岡山革命根據(jù)地。
湘贛邊界秋收起義，第一次在武裝斗爭中公開打出了中國共產(chǎn)黨的旗幟，進一步表明了中國共產(chǎn)黨獨立領導革命戰(zhàn)爭的決心。而毛澤東點燃的井岡山之火，照亮了一條與俄國革命以城市為中心完全不同的道路：在農(nóng)村開展游擊戰(zhàn)爭，建立革命根據(jù)地，以保存和發(fā)展革命力量，而這條道路代表了大革命失敗以后中國革命的正確發(fā)展方向。
